TAÇA UEFA
Portugal tem novamente direito a 3 equipas que entrarão na 1ª eliminatória (antes dos Grupos). Essas 3 equipas serão Belenenses, Braga, Paços de Ferreira.
A estas 3 pode-se ainda juntar o U. Leiria, na 2ª pré-eliminatória, caso consiga apurar-se no Intertoto. O seu ranking actual é 127º. Contudo, sem ser preciso muita sorte, deverão ser cabeças de série. Funciona assim: as 64 equipas que se qualificam para a 2ª pré-eliminatória são divididas em 3 zonas, cabendo-nos a zona Sul/Mediterrâneo, que terá 24 equipas emparceladas em 12 eliminatórias. Os 14 pontos do ranking do U. Leiria talvez permitam ser cabeças de série neste emparceiramento, uma vez que neste momento apenas 6 equipas têm mais ranking que eles.
Por isso deverão “apanhar” com equipas cipriotas ou eslovacas, ou ainda croatas. E ainda bem que são cabeças de série, senão podiam ter que jogar contra Partizan , Galatasaray, CSKA Sofia.
Caso se apurem, passam à mesma fase que as 3 restantes equipas portuguesas.
Nesta fase estarão 80 equipas, que diputarão uma eliminatória, com 40 cabeças de série. Apesar das más pontuações das equipas portuguesas, o facto de o nosso ranking ser muito bom (6º) dá-lhes um bom avanço. O Braga será certamente cabeça de série (actualmente é a 8ª a 10ª equipa com mais ranking a estar presente, e não descerão mais de 4 lugares). Penso que mesmo Paços de Ferreira e Belenenses serão cabeças de série, estão actualmente em 22º/23º e há mais umas 11 equipas com maior ranking que ainda podem chegar a esta fase. O Leiria, a apurar-se, pode ficar lá pelo 30º lugar.
E que equipas podem encontrar os nossos clubes? Para já, evitarão o super-tubarão Bayern de Munique, e ainda uma equipa holandesa a designar, Panathinaikos, Bayer Leverkusen, Palermo, Tottenham, 3 equipas francesas, Heerenveen, Bolton, Everton, Fiorentina, Empoli, Panionios, FC Groningen, 1.FC Nürnberg, Aris Thessaloniki.
Por isso poderão apanhar equipas como romenos, FC Twente Enschede, russos, Dunfermline Athletic, ucranianos, checos, Larissa, austriacos, hungaros, polacos.
Com um bocado de sorte e algum empenhamento, acho que as 4 equipas poderão chegar à fase de grupos. É isto o que tem de especial o regulamento da UEFA, e com o qual não concordo nada: uma vez que atingimos um determinado ponto, neste caso o 6º do ranking, conseguimos que as nossas equipas, fruto dessa classificação e pontos, tenham a vida muito mais facilitada. Menos jogos, mais tarde no calendário, contra adversários mais fracos, quase desconhecidos.
Com mais equipas qualificadas, afinal apareceram muitas equipas de topo dos seus países e que têm maior ranking que Paços, Belenenses e Leiria. O que significa que apenas o Braga será cabeça de série na 1ª ronda da UEFA. Isto vai dificultar bastante a vida a essas 3 equipas, e assim dificilmente passarão. Irão certamente apanhar equipas mais favoritas que elas, e só um bom par de jogos lhes permitirá passar à fase de Grupos.
