Seleção Nacional quer matar a fome
EM BUSCA DE UM TROFéU QUE FOGE HÁ 12 ANOS
Portugal chegou a Wuppertal com duas dezenas de títulos europeus conquistados desde 1947, mas é com o intuito de colocar termo a um longo jejum que os 10 hoquistas escolhidos por Rui Neto vão entrar amanhã em cena para dar início a uma campanha que se espera capaz de trazer para Portugal um troféu que tem escapado por entre as luvas desde 1998, em Paços de Ferreira.
Inserido no Grupo B de uma prova onde reparte o favoritismo com Espanha e Itália, a Seleção Nacional faz a estreia frente à turma transalpina e fecha as contas da sua série na quarta-feira ante a equipa da casa, a Alemanha. Pelo meio, na terça, há que enfrentar a Inglaterra, um conjunto que hoje pode não ter tradição na modalidade, mas que foi o primeiro a voar sobre rodas num Campeonato da Europa. Com efeito, os primeiros 12 (!) canecos estão nas vitrinas de um país que ditou leis no hóquei em patins até à intromissão dos rivais latinos.
Taça para três
É no valor do hóquei português, espanhol e italiano que assenta o tal favoritismo. Mas se Portugal é o país mais titulado no história do Europeu, a Itália protagonizou apenas duas conquistas. A Espanha, pelo contrário, segue na peugada do máximo lusitano. Com 14 triunfos na competição, nuestros hermanos chegam à Alemanha a gozar os juros ganhos pelos sucessos alcançados nas cinco edições anteriores do Campeonato da Europa – além dos últimos três Mundiais. E com Áustria, França e Suíça pela frente no Grupo A, não se afigura difícil de prever o passeio da armada espanhola até aos quartos-de-final, salvo qualquer tropeção de última hora.
“As surpresas acontecem de vez em quando e para que tal não se suceda há que encarar todos os adversários como se fossem candidatos ao título”, relembra Luís Viana, uma das armas no ataque português às redes contrárias, que transporta no stick a vontade de vencer. Mas o avançado que o Benfica recrutou recentemente à Juventude de Viana não deixa de alertar para as armadilhas de adversários teoricamente inferiores, que não enjeitariam a hipótese de deixar um ar da sua graça…
Arranque da festa
Ambições, medos e prognósticos à parte, o Campeonato da Europa arranca hoje com o confronto entre Alemanha e Inglaterra, as duas primeiras equipas a subir ao imponente Uni Halle, com capacidade para cerca de quatro mil adeptos. A festa do hóquei europeu, essa, prosseguirá até ao próximo sábado, o dia em que se vai descobrir se a Espanha teve arte e engenho para vencer a 6.ª final consecutiva, ou se Portugal ou Itália conseguiram travar o ímpeto castelhano.
