[size=12pt]Perspectiva
Tal como acontece com o Grupo C, há uma selecção que salta à vista como candidata a vencer o grupo. A tetra-campeã mundial Itália, novamente liderada por Lippi, é uma equipa habituada a vencer em fases finais, dado o seu controlo emocional e táctico. As exibições na qualificação estiveram longe de ser brilhantes, mas os resultados suplantaram esse pormenor, algo habitual nos transalpinos.
Com algumas caras novas em relação ao título de 2006, mas sempre com referências de balneário e liderança, a Itália parece, a um primeiro olhar, não ter adversários à sua altura neste grupo.
O Paraguai poderá ser a selecção mais preparada para se juntar à Itália nos oitavos-de-final. Não falham a fase final desde 1998, e trazem na sua convocatória alguns dos seus jogadores mais experientes. A nível de ataque contam com boas referências, que de certo quererão dedicar golos e vitórias a Salvador Cabañas.
A zebra chama-se Eslováquia. Sem precisarem de “playoff”, atingiram a fase final do Mundial com um fantástico primeiro lugar no seu grupo de qualificação, obrigando selecções como Polónia e Rep. Checa a ficarem de fora. E se antigamente a Eslováquia estava correlacionada com a parte Checa - Checoslováquia - tendo atingido duas finais do Campeonato do Mundo, esta foi a primeira vez que a selecção se qualificou desde a separação territorial.
Marek Hamšík, virtuoso médio ofensivo do Nápoles, pretende comandar a sua selecção e dar um salto para um grande do futebol mundial. Terá na África do Sul o seu palco. Ele e toda uma nação.
Quem está de regresso após longa ausência é a Nove Zelândia. Aproveitando a passagem dos vizinhos australianos para a zona de qualificação asiática, os All Whites regressam ao Mundial, algo que não acontecia desde 1982, ano da sua estreia, em Espanha. Os neo-zelandeses sofreram até ao fim, mas o avançado Rory Fallon e o guarda-redes Mark Paston conseguiram colocar a capital Wellington ao rubro, bem como todo o país da Oceania. Saúda-se o regresso desta selecção, pois teremos todos os Continentes representados na África do Sul. A esperança numa qualificação para os oitavos é a última a padecer, mas as dificuldades serão de difícil contorno.
[hr]
[size=12pt]Calendário
[font=Tahoma]
14 de Junho
19.30h - Itália 1-1 Paraguai | Cidade do Cabo, Estádio Cidade do Cabo | Árbitro: Benito Archundia - México
15 de Junho
12.30h - Nova Zelândia 1-1 Eslováquia | Rustenburgo, Estádio Royal Bafokeng | Árbitro: Jerome Damon - África do Sul
20 de Junho
12.30h - Eslováquia 0-2 Paraguai | Bloemfontein, Estádio Free State
15.00h - Itália 1-1 Nova Zelândia | Nelspruit, Estádio Mbombela
24 de Junho
15.00h - Eslováquia 3-2 Itália | Joanesburgo, Estádio Ellis Park
15.00h - Paraguai 0-0 Nova Zelândia | Polokwane, Estádio Peter Mokaba
[hr]
As equipas
Itália
Posição no ranking FIFA: 5º
Participações anteriores: 16 - 1934, 1938, 1950, 1954, 1962, 1966, 1970, 1974, 1978, 1982, 1986, 1990, 1994, 1998, 2002, 2006
Melhor resultado: Vencedores - 1934, 1938, 1982, 2006
Os 23 escolhidos:
[font=Tahoma]
Guarda-redes: Gianluigi Buffon (Juventus); Federico Marchetti (Cagliari); Morgan De Sanctis (Nápoles)
Defesas: Fabio Cannavaro (Juventus); Gianluca Zambrotta (AC Milan); Giorgio Chiellini (Juventus); Domenico Criscito (Génova); Salvatore Bocchetti (Génova); Christian Maggio (Nápoles); Leonardo Bonucci (Bari)
Médios: Gennaro Gattuso (AC Milan); Andrea Pirlo (AC Milan); Mauro Camoranesi (Juventus); Daniele de Rossi (Roma); Angelo Palombo (Sampdoria); Simone Pepe (Udinese); Claudio Marchisio (Juventus); Riccardo Montolivo (Fiorentina)
Avançados: Alberto Gilardino (Fiorentina); Vincenzo Iaquinta (Juventus); Antonio Di Natale (Udinese); Fabio Quagliarella (Nápoles); Giampaolo Pazzini (Sampdoria)
Treinador: Marcello Lippi[/font]
[hr]
Paraguai
Posição no ranking FIFA: 30º
Participações anteriores: 7 - 1930, 1950, 1958, 1986, 1998, 2002 e 2006
Melhor resultado: Oitavos-de-final - 1986, 1998 e 2002
Os 23 escolhidos:
[font=Tahoma]
Guarda-redes: Justo Villar (Valladolid); Aldo Bobadilla (Medellín); Diego Barreto (Cerro Porteño)
Defesas: Denis Caniza (León); Paulo da Silva (Sunderland); Carlos Bonet (Olimpia); Julio César Cáceres (Atlético Mineiro); Darío Verón (UNAM); Claudio Morel Rodríguez (Boca Juniors); Aureliano Torres (San Lorenzo); Antolín Alcaraz (Club Brugge)
Médios: Édgar Barreto (Atalanta); Cristian Riveros (Sunderland); Enrique Vera (LDU Quito); Víctor Cáceres (Libertad); Jonathan Santana (Wolfsburgo); Nestor Ortigoza (Argentinos Juniors)
Avançados: Roque Santa Cruz (Manchester City); Nelson Valdez (Borussia Dortmund); Oscar Cardozo (carnide); Édgar Benítez (Pachuca); Rodolfo Gamarra (Libertad); Lucas Barrios (Borussia Dortmund)
Treinador: Gerardo Martino[/font]
[hr]
Nova Zelândia
Posição no ranking FIFA: 78º
Participações anteriores: 1 - 1982
Melhor resultado: Fase de grupos
Os 23 escolhidos:
[font=Tahoma]
Guarda-redes: James Bannatyne (Team Wellington); Glen Moss (Melbourne Victory); Mark Paston (Wellington Phoenix)
Defesas: Andrew Boyens (New York Red Bulls); Tony Lochhead (Wellington Phoenix); Ryan Nelsen (Blackburn Rovers); Winston Reid (FC Midtjylland); Ben Sigmund (Wellington Phoenix); Tommy Smith (Ipswich Town); Ivan Vicelich (Auckland City)
Médios: Andy Barron (Team Wellington); Leo Bertos (Wellington Phoenix); Tim Brown (Wellington Phoenix); Jeremy Christie (Tampa Bay Rowdies); Aaron Clapham (Canterbury United); Simon Elliott (sem clube); Michael McGlinchey (Central Coast Mariners); David Mulligan (sem clube)
Avançados: Jeremy Brockie (Newcastle Jets); Rory Fallon (Plymouth Argyle); Chris Killen (Middlesbrough); Shane Smeltz (Gold Coast United); Chris Wood (West Bromwich Albion)
Treinador: Ricki Herbert[/font]
[hr]
Eslováquia
Posição no ranking FIFA: 38º
Participações anteriores: 8 - 1934, 1938, 1954, 1958, 1962, 1970, 1982 e 1990 (como Checoslováquia)
Melhor resultado: Vice-campeões - 1934 e 1962 (como Checoslováquia)
Os 23 escolhidos:
[font=Tahoma]
Guarda-redes: Ján Mucha (Legia Varsóvia); Dušan Kuciak (Vaslui); Dušan Perniš (Dundee United)
Defesas: Radoslav Zabavník (Mainz); Marek Čech (West Bromwich); Martin Petráš (Cesena); Martin Škrtel (Liverpool); Ján Ďurica (Hannover 96); Peter Pekarík (Wolfsburgo); Kornel Saláta (Slovan Bratislava)
Médios: Marek Hamšík (Nápoles); Marek Sapara (Ankaragücü); Ján Kozák (Timişoara); Miroslav Stoch (Twente); Kamil Kopúnek (Spartak Trnava); Vladimír Weiss (Bolton); Juraj Kucka (Sparta Praga); Zdeno Štrba (Xanthi)
Avançados: Róbert Vittek (Ankaragücü); Filip Hološko (Beşiktaş); Martin Jakubko (Saturn); Erik Jendrišek (Kaiserslautern); Stanislav Šesták (Bochum)
Treinador: Vladimír Weiss[/font]