Ontem ganhámos ao Sp. Espinho em Alvalade por 18-6. Com esta vitória estamos apenas a 3 pontos da I divisão. Este feito pode ser conseguido na deslocação à piscina do CNAC, no próximo dia 11 de Abril.

Força Leões!!!

Pólo aquático
Leão invicto às portas da I Divisão

Paixão e empenho de um grupo que paga para jogar está a dar os seus frutos: 12 jogos e 12 vitórias.

"É verdade, pouca gente sabe que existe pólo aquático no Sporting, mesmo dentro do clube", começa por confessar Ricardo Branquinho, antigo jogador e responsável pela modalidade desde o seu arranque em 2002. Quase oito anos depois, o sonho do grupo de amigos que jogava na piscina da Cidade Universitária está prestes a ser recompensado: ao fim de 12 jogos no segundo escalão, o clube leonino lidera a classificação só com vitórias e seis pontos de avanço sobre o Aminata. Basta mais um triunfo para que a subida à I Divisão se torne uma realidade.

"O compromisso inicial era o de só usar o nome do Sporting com o objectivo de competirmos, mas, com o passar do tempo, as coisas passaram a estar mais estruturadas. Ao mesmo tempo, Paulo Melo e João Gonçalves já tinham um projecto na área da formação mas foi preciso esperar seis anos para que jogadores oriundos da formação começassem a chegar à equipa principal", assinala o seccionista leonino ao DN, agradecendo o apoio prestado desde o início por Moniz Pereira - "o nosso adepto número 1" - , pelo já falecido Reis Pinto e ainda por Carlos Cruchinho, responsável pela secção de natação.

Esta é a quarta temporada do Sporting no escalão, depois de levar outras tantas a conseguir vencer o torneio de acesso. E é também uma história de dedicação.

"Os jogadores é que pagam as despesas. Por exemplo, no último jogo, em Lousada, e uma vez que não havia carrinha do clube disponível, fomos nos nossos carros e ainda pagámos a estadia, pois, como era um jogo importante, frente ao segundo clas-sificado, viajámos na véspera. Isto demonstra o nosso espírito de equipa. Ao longo dos anos temos conquistado os privilégios de que dispomos", refere Ricardo Branquinho.

O Sporting disponibiliza a piscina do Multidesportivo do clube bem como todo o restante material. "Agora, se subirmos, como tudo indica, espero que na próxima época o clube assuma por inteiro o financiamento da equipa", acrescenta o dirigente.

"Quem paga para treinar e tem este desempenho, mostra grande paixão e entrega. Mas temos de nos preparar muito bem para não descermos na época seguinte, uma vez que existe uma grande diferença entre os dois escalões", acrescenta o dirigente de uma secção que tem um orçamento anual a rondar os 3000 euros, o qual "serve essencialmente para financiarmos as deslocações, uma vez que até na formação toda a gente paga para praticar". Por isso, um aumento orçamental no próximo ano bem como a angariação de patrocinadores que garantam a competitividade da equipa seriam bem acolhidos, perspectivando um reforço do plantel.

Mas, depois de ser sétimo (06/07), terceiro (07/08) e quarto (08/09) nas anteriores participações, o salto qualitativo é evidente. "Isso tem várias explicações: a maturidade da equipa, onde ainda há dois jogadores do grupo fundador (Tiago Filipe e Pedro Pedroso), e o facto de terem entrado três ou quatro jogadores que deram mais experiência. Além disso, também mudámos de treinador. O Manuel Neves deixou o clube por razões pessoais e tive de procurar um novo técnico, o que não foi fácil de conseguir em Lisboa. Hugo Virote, que já tinha passagens pelo Belenenses e Arsenal 72, aceitou a proposta. Levou o desafio muito a sério e o trabalho dele tem conduzido a equipa a níveis muito elevados. Pensamos todos como equipa", explica.

Algo que se poderá confirmar hoje, frente ao CNAC, em Coimbra, na 13.ª e penúltima jornada, que poderá confirmar o título leonino no escalão.

Parabens mais uma vez e que para o ano se possa lutar pelo caneco na 1ª divisao.

SL